Goed presteren op school? Ga slapen!

Goede slaap zorgt voor een scherper brein, beter geheugen, meer motivatie en minder stress. Wanneer je voldoende nachtrust hebt gehad functioneert je brein op alle fronten beter! Je kunt je beter concentreren in de les en je hersenen verwerken de informatie efficiënter. Tijdens je slaap verwerkt je brein wat je overdag hebt geleerd; nieuwe kennis en nieuwe herinneringen worden opgeslagen. Dit draagt allemaal direct bij aan betere prestaties op school. Overweeg daarom toch eens om te luisteren naar je ouders als ze weer eens hameren op je bedtijd in de proefwerkweek; het blijkt uiteindelijk toch nog niet zo’n gek idee van die mensen!  

Om goed te kunnen leren en presteren is slaap essentieel. Voor middelbare scholieren is 8 tot 10 uur per nacht het minimum om – fysiek én mentaal – echt goed te kunnen functioneren. De Nederlandse richtlijnen voor slaap bij pubers zijn grotendeels gebaseerd op internationale wetenschappelijke aanbevelingen, zoals die van de National Sleep Foundation en het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu), aangevuld met onderzoek van Nederlandse slaapexperts zoals Prof. Dr. Eus van Someren (Nederlandse Hersenstichting/Nederlands Slaap Instituut).

Tijdens de puberteit verschuift het biologische ritme: pubers worden later moe en willen ’s ochtends langer slapen (de zogenaamde slaapfasevertraging). Hierdoor raken ze in conflict met vroege schooltijden, wat kan leiden tot een chronisch slaaptekort. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat slaaptekort bij tieners leidt tot verminderde concentratie, slechtere schoolprestaties en een hoger risico op stemmingsstoornissen.

Eveline Crone, hoogleraar neurocognitieve ontwikkelingspsychologie (Universiteit Leiden), heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het puberbrein. In haar werk beschrijft ze hoe de hersenen van adolescenten nog volop in ontwikkeling zijn, wat invloed heeft op hun gedrag en leervermogen. Voldoende slaap is essentieel voor de ontwikkeling van deze hersengebieden en helpt jongeren beter te functioneren in het dagelijks leven.